Video Transcription

 

 

Hello, everyone, and welcome into Senior Living Live. My name is Melissa. As always, thank you so much for being with us. We've got an amazing webinar on tap today, planning for the road ahead, dementia care and brain health.

 

 

Now as we age, concerns about brain health continue to increase, but what are we all doing about it? That's the big question. We're gonna talk about that here today. Studies find that seniors may be reluctant to have this conversation with their health care providers.

 

 

If this is you, and it might very well be, we've got a perfect opportunity to share some important information you may not know about brain health.

 

 

And, also, you'll have the ability to ask our host, doctor Keith Yoder, you see him there, questions you may be putting off or discuss issues you may need a little bit more clarity about. In order to be a part of our conversation, as always, guys, if you've been a part of these webinars before, you know what to do. If not, I'm gonna tell you right now. You can scroll down to the bottom of your screen where it says q and a.

 

 

Feel free to type your questions out there at any point in time during doctor Yoder's presentation, and we will be happy to get those read to him towards the back end of the webinar, which we expect to last about an hour. Doctor Yoder, thank you so much for taking your important time to be with us here today. We are so appreciative, very much looking forward to hearing you speak. The webinar is all yours.

 

 

Thanks, Melissa. I'm excited to be here. Thanks again to Arbor for inviting Spark down to talk. So I'm gonna bring up my slides.

 

 

And as Melissa said, I'm Keith Yoder. I have a PhD in cognitive neuroscience. I work at a company called SparkNeuro. I am the director of research and development there, and I'm also the primary investigator on two NIH grants that we are using to fund research into ways we can help, individuals understand their cognitive health and make good plans for the future. So today, I'm gonna be talking about dementia care and brain health.

 

 

Now first, I wanna talk just in case anyone isn't sure what exactly is dementia. So dementia is an umbrella term for loss of memory and other thinking abilities that are severe enough to interfere with daily life.

 

 

Now we all forget things as we get older. Where did I put my keys? What was the name of that that actress in that movie? That's a normal part of aging, but when we're talking about dementia, we're talking about memory loss that's severe enough to interfere with daily life.

 

 

And there are different types of dementia. Now the most common is Alzheimer's disease. Alzheimer's disease is a specific pair of proteins that get disrupted in our brain. You may hear about amyloid or A-beta, and the other protein is tau.

 

 

Another type of dementia is vascular dementia that has to do with blood vessels being disrupted. Then there's Lewy body dementia. There's a protein alpha synuclein that's disrupted. There's frontotemporal dementia.

 

 

There's also dementia that can happen after severe brain injury.

 

 

Other conditions like Huntington's can lead to dementia, and mixed dementia then is a kind of dementia that is from more than one cause. So sometimes people have Lewy body disease and Alzheimer's disease is the cause for dementia, but over seventy percent of dementia cases are from Alzheimer's disease.

 

 

Now the primary warning sign of dementia is change. You wanna watch for changes that occur over a few years, like memory changes that disrupt life, problems with familiar tasks or social or mood changes. And, again, these are changes over a few years. If you're in your forties and you're not quite as fast at some games as you were in your twenties, that's nothing to be concerned about.

 

 

On the other hand, if you're noticing memory problems in yourself or someone else that suddenly manifest over a couple days or a week, that may be a sign that there's something seriously wrong and you wanna talk to a medical professional quickly. But when we're talking about dementia, we're looking for changes in memory that occur over a few years. Those sorts of problems with familiar tasks are like someone used to bake all the time, but now they don't remember how to follow a a recipe that they've made hundreds, if not thousands of times.

 

 

Now we are learning more and more every day about what causes dementia, but also what are risk factors. And so I'm gonna talk a little bit later, but I wanna give you a preview about what are things that I can do about dementia. What are things I can do to keep my brain healthy? There are there used to be twelve, but last year, the Lancet Commission released two more.

 

 

So there are now fourteen risk factors. This Lancet dementia report that has dug into what we call modifiable risk factors. So these are not things like your genetics where you're born this way. We don't have ways to change your DNA, but we have ways of changing these risk factors.

 

 

And modifying these fourteen risk factors can prevent or at least delay up to forty five percent of dementia cases. So this graphic's a little complicated, but it's showing that early in life, one of the biggest risk factors is having less education.

 

 

But then there are things in midlife and things in late life. Some of the bigger ones are actually hearing loss in midlife is a big risk factor for dementia later in life, especially if it's not treated with things like hearing aids or other kinds of accommodations.

 

 

One of the new ones that was introduced in the most recent report is high LDL cholesterol. So high cholesterol has been now uniquely linked. And I should dig in just briefly. These numbers here represent so the seven percent hearing loss indicates that when these big meta analysis studies that if we compare people where we carefully controlled everything else, people who have hearing loss that's not treated compared to people who don't, seven percent of dementia cases overall could be reduced if we had intervened and dealt with hearing loss in midlife.

 

 

But there are things even now in later life, if we're talking about someone sixty five and older, maybe someone who's retired, there are still things that we can target to reduce risk of developing dementia and delaying cognitive decline. These include things like stopping smoking, managing depression, dealing with social isolation, making sure we maintain physical active lifestyles, maintaining treatments and managing diabetes, managing reduced air pollution. So air filters, changing your filter in your HVAC, as well as vision loss. So sometimes, this is one of the more recent ones that's been identified.

 

 

People might think, oh, this person's having problems driving. Maybe there's something going on cognitively. Maybe they just need a better prescription. They didn't they haven't needed glasses before, and now they do, and that'll help them see street signs better than they could before.

 

 

So if we think about Florida, this is a report released, just last year from the Alzheimer's Association looking at how some risk factors show up in adults in Florida specifically. So if we look at midlife hypertension, so this is high blood pressure, adults aged forty five to sixty five, thirty five point nine percent, almost forty percent of adults forty five to sixty four in Florida have hypertension, which is an increase which will increase the risk of dementia. Similarly, forty percent of adults in Florida have physical inactivity. Thirty seven percent have obesity in midlife.

 

 

Some less common ones, diabetes at twelve percent. And this is just if we ask a hundred people off the street in Florida, how many of them would show one of these risk factors? And there's been interesting social determinants of health work coming out to suggest that different risk profiles may be different in different racial groups. So we can see here that black Americans living in Florida are more likely to have at least one of these risk factors, not counting poor sleep, than, for instance, white Americans.

 

 

So these are things we're really trying to dig in as a medical community what are things that are increasing the risk of dementia and where are places where we might be missing care gaps.

 

 

So the other part of the talk, today is about dementia care planning. You might not know what a care plan is. Well, a care plan is a collaborative document that reviews pertinent health care information for medical conditions. It's a way to organize and document a plan of care to approach health conditions in a proactive manner. It's collaborative because this will happen in a conversation, maybe an hour with your primary care doctor or a nurse practitioner, but a medical professional will sit down and do a thorough conversation to document lots of different ways to understand what's happening in someone in a medical context. It then we organize all of these details into a written document that then can be handed over to a patient or a caregiver or a primary care physician, so that we can understand what are steps that we can take proactively to maintain and improve health.

 

 

Now the purpose of a dementia care plan then is to provide a structured ongoing support for the patient and the caregiver. We want to make sure that we address medical, functional, emotional, and safety needs, and this allows us to connect patients and families to resources and services.

 

 

So the first part of a dementia care planning visit is going to involve, looking at a dementia evaluation. So core the core components of a dementia evaluation are going to start with cognition focused evaluation. This will be a history of both your own history as well as family member's history, a brief exam, some cognitive testing. We'll use standardized tools. These are some abbreviations. There's the mini mental state exam or the MMSC.

 

 

Then there's an eight item informant interview that's designed to differentiate normal aging from dementia or the AD-8. When I say informant, that means the doctor might want to talk to the caregiver. So a spouse, a child, a close friend.

 

 

And then finally, in a dementia care planning visit, we'll use an instrument that's called the FAST, which is a functional assessment staging tool that allows us to stage dementia. When we talk about staging, is there no evidence of cognitive decline, so a very low number, or has, are there good indications that dementia is interfering with particular kinds of daily livings? So maybe problems getting dressed, problems cooking, those are different stages that we can use to communicate among clinicians very quickly about the disease progression.

 

 

I mentioned daily activities, and so this is what we want to assess using a functional assessment. So there's an activities of daily living instrument that we'll use or ADL. There's also the IADL for informants where we wanna look at how our normal daily activities going, getting dressed, driving to the store, getting groceries, these sorts of things. And we wanna also include then decision making capacity. Is someone making good financial decisions? Are they correctly identifying spam emails? Those sorts of things.

 

 

And then we also wanna make sure that we take into account medical workups. So this could be labs or imaging and evaluations for other contributors. So we wanna make sure that we rule out other conditions that might be going wrong. If there's some dietary change that can be made to reduce some inflammation, those are things we wanna take into account.

 

 

When we talk about labs and imaging, there are now blood tests available that can test for those proteins I mentioned at the start of the talk. There are blood tests to look at amyloid levels and tau levels, that are a really good, estimate of what those proteins might be in the brain. This is really sort of breakthrough technology in the last decade. Previously, if we wanted to look at amyloid in the brain, you would have to get something called a positron emission tomography scan or PET scan, which uses radioactive chemicals to identify specific sections in the brain.

 

 

It's sort of expensive and time consuming.

 

 

The alternative is a lumbar puncture to look at cerebrospinal fluid or CSF, which is an uncomfortable procedure, but lets us look at proteins in the fluid that fills the brain.

 

 

But overall, the point of a dementia care planning visit, we're thinking about dementia, is that we want an evaluation to identify the dementia stage. So is it not present? Is it mild? Is it moderate, severe?

 

 

As well as the source of pathology. So what is the cause of dementia? So those blood tests or other kind of imaging tests can help us understand is this frontotemporal, is this Lewy body, is this Alzheimer's, what's the underlying cause? Because the cause will help us, look at what our good options might be for treatment.

 

 

So the second part of a care planning visit, and this is whether we're focused on dementia or not, will be a medication and health review. This involves medication reconciliation where we'll wanna check for any interactions that might be happening on current medications. And, also, we wanna evaluate adherence issues. So if you're on diabetes medication, we wanna make sure that you're taking your metformin at the right dosage and at the right times.

 

 

We also wanna review high risk medications. So if someone's on a sedative or anticholinergics to which are sort of, you know, designed to look at the acetylcholine system, we wanna make sure that those are being adhered to correctly and that we've made sure that the dosage is correct for those.

 

 

We also wanna consider dementia specific treatments. So there are cholinesterase inhibitors, which is a class of drugs that many people find helps improve memory performance in people who are starting to experience accelerated decline that could be indicative of dementia. There are also some brand new treatments available. You may have heard of aducanumab or lecanumab. The mab is a monoclonal antibody, which is it's a monthly treatment where you get an infusion of antibodies that help target amyloid in the brain that these antibodies sort of explain to your immune system amyloid in the brain should go, and it treats that like an infection.

 

 

These are really cutting edge treatments. There are new ones coming out, and the hope and expectation based on ongoing clinical trials is we should soon have treatments that can also target tau, the other protein that's disrupted and pathological in Alzheimer's disease.

 

 

So as we consider these treatments, we then also want to address coexisting conditions. Again, diabetes, hypertension, hearing, or vision loss. We wanna make sure we get a complete picture of the patient.

 

 

Next, we also wanna look at neuropsychiatric and behavioral symptoms. So we'll wanna screen for depression, anxiety, and sleep disturbances.

 

 

These might be questionnaires. These might be interviews with the caregiver. We wanna evaluate agitation, aggression, psychosis, withdrawal. Each of these could be indications of things that are going wrong that are leading to dementia. Some might appear individually or they might co occur.

 

 

We wanna use standardized instruments for symptom monitoring. So care planning visits can happen multiple times. That's sort of the idea. We wanna keep this ongoing, this active conversation between the clinician, the patient, and the caregiver, and we'll also discuss different treatment options. So for depression or anxiety, maybe a selective serotonin reuptake inhibitor or SSRI, some kind of medication, or we might also wanna look at behavioral strategies.

 

 

Next, we also wanna talk about safety and independence. Again, the the point of the care planning visit is to try to get a holistic picture of the patient and talk about holistic strategies that we can have best possible outcomes going forward.

 

 

One is home safety. So things like fall risks, wandering, emergency planning. If there's an option to move to a place that doesn't have as many stairs, those are sort of options that are discussed. Sometimes there are opportunities to provide in install new equipment to make it easier. Adding handrails to stairs can help decrease fall risks, adding ramps for small stairs, similarly.

 

 

Driving safety is also important. So we wanna assess readiness to stop driving if that's on the horizon. And the the point is not to make a determination immediately to sort of take someone's keys away unless there's an an urgent risk. It's about developing sort of timelines. That's having these conversations early can really help sort of set the stage so that there can be a lot of time to think through, and sort of take a a comfortable pace as we navigate sort of thinking what the future might be.

 

 

And the goal here is always to support independence where possible. Just as I said, we wanna try to evaluate what is safe and how can we maintain safety while maintaining independence.

 

 

We also importantly wanna include caregiver and social support during this care planning visit.

 

 

So we wanna identify caregivers and support networks. So this could be adult children. This could be spouses. This could be other friends or neighbors who are around.

 

 

We wanna make sure that we take time to assess the caregiver knowledge, any needs, and their readiness. So educational materials are almost always included as part of a care plan where additional resources that someone might use to go and try to learn more about a condition to get connected with resources in the community. This is like we want to provide education and training for daily tasks. If you have to help someone with their medication, we wanna make sure that process is comfortable.

 

 

And the point is to sort of increase knowledge, establish routines, decrease anxiety around these situations. We can do this by connecting to respite care, support groups, community resources. So be being aware of where are you located geographically, what options are available, so Tampa compared to Miami compared to Fort Lauderdale. Looking at what's available for you that would be easy and accessible where you in that context is the caregiver.

 

 

Because, again, the the point is to maintain this holistic communal approach to creating this care plan.

 

 

We also wanna take a look towards the future, including advanced and future planning. So we wanna make sure that we take time to discuss advanced directives, including do not resuscitate DNR or do not intubate DNI preferences so that people can decide ahead of time what they would like in certain circumstances.

 

 

In the same way, we want to establish financial and health care power of attorney, and we want to encourage early planning to reduce caregiver stress. We make these decisions now. There may be a little bit of anxiety about trying to think about these conversations, but the point is to think carefully about what we would like the future to hold and to carefully articulate those in written forms so that any legal things can be cleared. We can get all the signatures in place so that in the event that we need to rely on power of attorney or some medical event happens, the decisions have already been made.

 

 

Now the final part of the dementia care plan is that then the clinician will develop a written care plan.

 

 

So this involves summarizing findings, any diagnosis and staging. This all gets documented into one place so that we can consolidate everything that's happened during this, sort of collaborative conversation.

 

 

Then we wanna document any treatment strategies that we've described, whether those are medical strategies, like changing medications, adding medications, adjusting and working to think through whether the current medications are correct for the situation, any behavioral strategies. So these could be as simple as helping develop an exercise plan. We're going to try to walk for thirty minutes every other day. They can also be functional strategies about rearranging the house, so that things are easier to navigate.

 

 

We want to include the caregiver support and resource materials. So as I mentioned before, the written care plan will include links, phone numbers, and external resources that can be used so that the caregiver feels support in the situation as well.

 

 

And importantly, the care plan should be updated regularly with progression of the disease. So something like Alzheimer's, you would expect at least once a year to have this visit. Again, the in the modern world, these can happen over telehealth appointments. So we could set up and rather than a webinar, we'd have sort of a direct one on one talk maybe with a caregiver present often, to go through and spend maybe an hour to really make sure that we've taken a thorough review of the situation to provide resources and make decisions about the future.

 

 

Now Medicare does cover annual cognitive assessments and care planning visits. Sometimes those happen at the same time. Sometimes those happen at different times. You can go to alz.org, which is the Alzheimer's Association's website. And if you look for their care planning visit page, they have a lot of details there. Now as the name suggests, Alzheimer's Association focuses a lot on Alzheimer's disease specifically, but they have a lot of resources available for any kind of dementia. So anyone worried about memory concerns, you can find lots of useful details there.

 

 

Now so our our key takeaway then for caregivers, maybe you're not experiencing memory problems, but you have a close friend or family member who is. The takeaway for you is that dementia care in these care planning visits is comprehensive and evolving. As I've mentioned, we have new techniques for looking at medical assessments of someone's protein levels. There are also new disease modifying drugs on the market with new ones in the pipeline.

 

 

We want to focus on cognition, function, safety, and quality of life. You've heard me use the word holistic a lot because that really is the the point of these care plans, and caregiver involvement is central to success. The point is to work together in these in the social context with social support to maximize success.

 

 

And then the written care plan serves as the road map for both the patient and the family.

 

 

Now, now that we've sort of talked through what care plans are, the last part of my talk is going to be about managing risk. So you may ask, what can I do? What can I do about my cognitive health right now?

 

 

So I wanna talk through more closely some of those modifiable risk factors. First, we want to try to control blood pressure. So, ideally, your systolic blood pressure should be less than a hundred and thirty millimeters of mercury. Systolic is that top number.

 

 

When you get your blood pressure, you've got systolic over diastolic. You want that top number to be low. Sometimes changes in diet and exercise are enough to control that. Sometimes medications are necessary for that, and you can work with your primary care physician to help find the right balance for you to keep that blood pressure low and in check.

 

 

The same way, we wanna manage diabetes with treatment and lifestyle changes. So my father just is on the cusp of retiring and has also just gotten his diabetes diagnosis, and so he's working on a lot of sort of life changes to adapt, changing his diet, changing the kind of bread that he has, the sorts of things he does and doesn't eat, monitoring his glucose, and is doing really well. But these sorts of, like, management things happen with regular communication with your doctor or your nurse practitioner to help understand what your blood glucose does. Do you need to change the order in which you eat your food? He's found it really useful to eat the protein at the start of the meal instead of the end of the meal.

 

 

Now along with that, we also want to maintain a healthy weight with a balanced diet and activity. Actually, the Alzheimer's Association if you wanna summarize what's the best way to protect your brain health is to stay active. This is stay active mentally, stay active physically, active socially.

 

 

But being obese is an increased risk factor, and so keeping a healthy weight, which is maintained with a balanced diet and regular activity, is a great way that you can start changing your lifestyle right now to improve your chances of maintaining cognitive health.

 

 

Then we also want to make sure that folks avoid smoking and secondhand smoke, that quitting is beneficial even in later years. It's never too late to stop smoking. The benefits are better in terms of what we see in the literature if that happens earlier, but it's never too late.

 

 

And then it's important to limit alcohol to safe levels. So what are safe levels? Well, when we look in the literature, scientists about excessive drinking being a risk factor for later cognitive decline, we're talking about more than twenty units of alcohol a week where a unit of alcohol is a shot. So, like, twenty five milliliters of an eighty proof spirit.

 

 

Two units would be a pint of beer or a glass of wine, and here so a hundred and seventy five milliliters of wine with twelve percent alcohol by volume. This would maybe be sort of a classic glass of red wine. So you'll notice if you do the math, maybe two units, a glass of red wine a day is about fourteen units, fifteen if we round up, which is in the range of safe alcohol level. So if you're following a diet, especially if your doctor has recommended some red wine in your diet maybe for antioxidants, that would be consistent with the Alzheimer's Association and a lot of dementia research in terms of what's a safe level of alcohol consumption.

 

 

However, I do have to add that there is some evidence that no alcohol is beneficial, that the small benefits you do get are not outweighed by the negative consequences of the changes that alcohol leads to in blood flow in particular. This is sort of a minority of studies, but there is the sort growing movement. There's a little bit of controversy in the field right now, but the official recommendation is to limit alcohol to less than twenty one units per week.

 

 

Now managing risks also, I wanna talk about additional later life opportunities. These are sort of things that, for sure, anybody who's retired can absolutely take advantage of and think about in terms of taking control of managing your risk for cognitive decline.

 

 

The first is to stay socially connected.

 

 

Social isolation is a significant risk factor for cognitive decline and dementia. So these social connections can be with friends, these people who are neighbors or people who you keep in touch with over the phone or letters if you're one of the folks who still do that. I still like sending and receiving cards.

 

 

They can be family members. So, you know, siblings, children, distant cousins that you still keep in touch with, or folks in the community that you may not necessarily call friends, but people who you see who are available to lend an ear or help around if there's anything that you need.

 

 

As I mentioned, staying physically active is super important.

 

 

Regular exercise where exercise doesn't have to mean going to the gym and doing hundreds of jumping jacks or lifting heavy heavy weights.

 

 

Walking is sufficient. Just things that keep you moving. Gardening, building models, any sorts of just staying active and not just sitting all day is a great way to avoid that risk of a sedentary lifestyle.

 

 

Also, mentally active is important. So reading books, doing puzzles, learning new skills, could be working on models, doing crosswords. You'll notice some of these can be combined too. So you could do puzzles by yourself, or you could do puzzles with friends.

 

 

You could, listen to books while you walk, that could be both reading and regular exercise. But doing things in community helps sort of work all of these together to building a vibrant lifestyle that can help maintain cognitive health.

 

 

We talked about vision, but also using hearing aids if hearing is reduced. Part of the reason someone might be struggling with a game that they used to be really good at, maybe someone used to play bridge all the time, but now they're they're having to ask three or four times what Trump was again. Well, it may be just that the hearing has been reduced, and a hearing aid will help that a lot. My father-in-law resisted getting hearing aids for a long time. And once he got them, realized how much easier it was to be out in crowded restaurants. He didn't have to ask people to repeat things. And so looking at other underlying causes of discomfort are really helpful at mitigating the risks of future cognitive decline.

 

 

Finally, sorry. Not finally, but managing chronic conditions is important. We've talked about diabetes, hypertension, obesity, keeping these in check and regularly communicating with your primary care physician or nurse practitioners, other medical professionals is important.

 

 

And creating a safe environment to avoid falls and head injuries is also incredibly important. Avoiding falls, we talked about installing handrails, being in physical spaces that don't require lots of steps can help, but also avoiding head injuries. The Alzheimer's Association rightfully recommends wearing a helmet if you're if you're doing things like riding bikes, or more exciting sports like motorcycles, where head injuries might be common. Taking care to protect your head is very important.

 

 

And finally, reducing exposure to indoor and outdoor air pollution. This could be avoiding secondhand smoke. Could also be making sure that you're regularly changing out the air filters in your HVAC system or living somewhere where there are folks who take care to do that for you, but making sure that your air quality is clean so that the oxygen and the systems that our bodies use to keep our brains healthy have the best shot at doing that.

 

 

So our key takeaways from managing risk is that it's never too early or too late to reduce dementia risk.

 

 

Small daily changes can add up.

 

 

That a focus on heart health, brain stimulation, safety, and social connections is what we can think about if we want sort of just a couple of points to remember about how are we supposed to to really make changes.

 

 

And finally, caregivers can help by encouraging and supporting these habits.

 

 

Now before we stop for questions, I do wanna tell you about an opportunity so that you could help impact the science of brain health. If you're between the ages of sixty five and ninety five, you might be eligible to participate in the Remind-V clinical study. That's one of the clinical studies where I'm the primary investigator.

 

 

The Remind-V study aims to evaluate investigational software innovations in brain health monitoring technology. Whether you have normal thinking or mild memory challenges, your participation will help improve the way doctors assess and manage cognitive health.

 

 

What you can expect is a single one and a half hour visit in the comfort of your home. We'll do two standardized cognitive assessments and then a twenty minute noninvasive EEG scan, a standard blood draw, and a hundred and fifty dollar Amazon gift card for you and twenty five dollars for your support person. Please note, this study does not involve any experimentation, any experimental medications, or procedures.

 

 

I wanna talk just briefly about this noninvasive EEG scan. EEG is electroencephalography, which is electrical signals measured at the head. Our setup looks like this. This is a cap. Each of these little white dots has a small little electrode sitting in it. The electrode doesn't touch your skin. We put a little bit of gel to make a little, connection to the skin, so there'd be some gel there.

 

 

And you may qualify if you are sixty five to ninety five years old, if you have a person in your life who spends at least two hours a week with you and is willing to answer a few questions, and if you have either normal thinking or some cognitive challenges.

 

 

You can help impact the science of brain health if you want to participate in this. Some disclaimers that I have to disclose. This study was approved by the WCG IRB. That means an institutional review board reviewed all of our materials and study procedures to make sure that we are conducting ourselves with good research practices and good research ethics.

 

 

The study is registered at clinicaltrials.gov, so we have reporting requirements to the federal government.

 

 

And all of the work is fully funded by the National Institutes of Aging, which is one of the National Institutes of Health. This is our grant number, and the one point three million dollar grant for this two year project.

 

 

This content is solely the responsibility of the authors, that's me, and does not necessarily represent the official views of the National Institutes of Health. Your privacy and data will be protected throughout participation. And if you're interested, you can email us at info@sparkneuro.com. That's info@sparkneuro.com.

 

 

And thank you again for, giving me some time to come and talk a little bit about care planning and dementia risk mitigation, and I'm happy to take any questions that you might have.

 

 

Very succinct. Lots of information there. And I I do have some questions, but I'm gonna let our audience know that this is a good time, if you have any questions for doctor Yoder, to get those in. And, again, in order to do that, be a part of the conversation, just scroll down to the bottom of your screen where you see that little q and a button. Click on it, type out your questions there, and I'm happy to read those to doctor Yoder between now and the top of the hour. So thank you for all of that.

 

 

Let's just start with the study first because that that's the most recent thing that we saw. Where is there a specific location that that is being conducted?

 

 

Oh, yeah. I should have mentioned. Let me go back briefly.

 

 

The idea is that, we will come to you. So it's in the comfort of your own home. We work to set up a time and have, we call it mobile technicians or examiners, who will come and do this in your home.

 

 

And when you say in your home, is this limited to specific locations across the country?

 

 

So we're starting first in Florida. We've, worked with folks who are in the Tampa area and in the Fort Lauderdale area primarily. If you email us, we can help determine if you're, in one of our regions of service.

 

 

Okay. Fantastic. And have you had any studies like this previously? Anything similar to this, and how did it turn out?

 

 

Yeah. That's a great question. So the v in remind v is for validation.

 

 

We had a previous study that was just remind where we worked with clinical sites in twelve different states, I think, across the US where we used our EEG system to collect data from people who had different levels of cognitive impairment, some folks who were not impaired, some folks who are mildly impaired. We call it mild cognitive impairment, and then some individuals with dementia. We use that data, especially the EEG data and those cognitive tests to then train a machine learning model to look at someone's EEG and predict whether they were cognitively impaired or not. And so this remind v is to validate that algorithm. So we we see good performance. We see that it's performing better than, primary care physicians generally do at identifying dementia in terms of their regular rates of diagnosis. And so this remind v study is helping us validate that algorithm, ultimately, with the goal of being able to submit that to the FDA as what's called a software as a medical device.

 

 

Got it. So with all the research you have done here, this is, it's a loaded question.

 

 

How much closer are we to coming into something that will would maybe cure or halt or really slow the progression of dementia?

 

 

Yeah. That's a that's a great question. And, obviously, that's sort of right. The goal of all of this science is to how can we how can we cure or stop the progression.

 

 

We're sort of at a really exciting time that there are other good disease modifying drugs in the pipeline right now. So by by disease modifying, I mean, there are our current treatments for dementia include acetylcholinesterase inhibitors, which sort of treat the symptoms but not the disease. These, like, lecanumab, is a disease modifying drug that actually removes amyloid from the brain.

 

 

That had that has had some success. We we have good reason to believe though that tau in particular is a protein that would be better to clear in terms of improving outcomes, and there are tau targeting therapies, in clinical trial right now. So there are the optimistic view is that, you know, in in ten years, this may be something more like, skin cancer or pancreatic cancer where we have really high survival rates and have a good sense of exactly where to intervene to disrupt the disease process. So this is a, you know, this is an exciting time. You know, five years ago, we didn't have disease modifying treatments, and we do now.

 

 

Great. And for those of us who are not in this realm like you are, people are you know, we we look at it, and usually you go about your day until somebody you know or in love is affected by it or until you're affected by it. And then all of a sudden, it's like, well, you know, what have we been doing this whole time? Can you take us what take us through what what has to transpire for something to come across the market, to come across your desk in in research, to get in through the FDA and to get basically approved to get out to the consumers and the general public. How long does that process take? I imagine it's it's it's quite a bit of time.

 

 

Yeah. So that's a great question again.

 

 

In terms of how sort of, like, the ideas are generated is that's the the work of, like, what we call basic science. So people working in labs often at universities, sort of, like, really digging in deeply to try to understand including nonhuman animal models of the disease, looking at how we can understand from rodents, for instance, how these different cellular processes work on on timelines that are much faster.

 

 

In terms of FDA approval, that does tend to take years in part where there's a lot of care taken, especially with experimental drugs.

 

 

There's sort of a variety of stages that you can get through. But ultimately, the goal will be to have a clinical trial where there's careful control with human subjects research, and that's sort of the gold standard that after all of the care has been taken to make sure it is safe, then you wanna, you'll need a phase two clinical trial that evaluates whether the drug that you or therapy or whatever you're intending to do is both safe and effective. And so those do tend to take years. Sort of a two year turnaround would be very quick, in part because often it's very difficult to make sure that you are doing all the things that you have to do to make sure that it's it's safe and you're meeting all of your obligations there.

 

 

Got it. And then, and then we'll we'll kinda leave this sort of clinical, spot of of the discussion after this question. Is there anything in the pipeline that, kind of that you've been discussing that should be, you know, top of mind or, should get people excited about, all the research that has been done over the last couple of decades?

 

 

I mean, I think the the work of the the big pharmaceutical companies like Eli Lilly, for instance, has have been working really hard on these disease modifying drugs.

 

 

I think they'll, like, when when they're successful, they're a big enough deal, but, like, there's big press releases around them. So, like, if folks wanna set up, like, a Google alert for Alzheimer's drug, that for sure would catch any of the the big announcements if the the FDA moves forward with approvals.

 

 

Got it. Okay. Fantastic. Thank you for all that.

 

 

So I wanna go back to to hearing loss, and I just wanna make sure that that I understand correctly and and maybe the rest of our viewers understand.

You mentioned at the very beginning, you know, you looked at all the percentages of of things that affect, you know I'll explain that.

Hearing loss, and hearing loss is one of them. Am I to assume that the hearing loss issue, as you said, it's something that could be fixed? Okay. Yes. With hearing aids, what have you. But if somebody's sitting in there, maybe in their fifties or sixties, and they were maybe, you know, love concerts and and loud music, and they're like, oh my goodness. You know, I know I have hearing loss.

When you say fixing that, is that in essence to, allow people to not become isolated, which is, again, another risk factor for dementia? Can you talk about the hearing loss and kinda how that all ties in?

Yeah. I mean, that's that's another really good question. So often when we think about, like, hearing loss, for sure, social isolation would be a negative consequence of that. Like, if you're having a hard time following conversations, you're less likely to go and engage. You're not getting as much enjoyment out of it.

Importantly, when these, so the way these studies work, social isolation is sort of a separate, like, of a five percent reduction. If we got if people weren't experiencing social isolation, they'd have a five percent lower chance of dementia.

That's independent of hearing loss. So this is specifically about untreated hearing loss being a separate independent contributor to risks of dementia. Some of that, so that it's not just because hearing loss leads to social isolation leads to dementia. It's hearing loss itself.

And some of that probably certainly does impact our ability to go and interact with the world and stay socially engaged, Not just socially engaged, but sort of mentally engaged that you mentioned sort of listening to music to keep your brain sort of active and and keeping those parts of our brain. Right? We think about music as a little bit different than speech that, like, people can have strokes and have problems producing words but can still sing or can still dance. It's sort of like our our bodies put memories in different places.

And so keeping the parts that are about music and and hearing birdsong sort of active and sort of you can think about, like, exercising that part of your brain like you'd exercise a muscle. So it's it's not just the social isolation. It's also the, working to make sure that communication is there and that the, mental activity can continue.

Got it. Thank you very much for answering that.

Again, we have about fifteen minutes. If you have any questions for doctor Yoder, great time to get it in.

So let's move to sleep.

That was another at the very top of the webinar, one of those key risk factors.

And it said less than six hours. And I wanna ask two two questions regarding that. If somebody is used to getting six hours or a little less and that's sort of like they that's what they feel like they they need and that so that's all they need and have been that way for a very long time. Are they gonna be more at risk?

Yeah. Another really good question. So these, like, numbers here and numbers with the, the drinking like, the excessive alcohol consumption for sure are averages. When we talk about we wanna look at lots of people, take an average, and get a best guess if we randomly pick a person, what's the threshold that we will wanna use there?

And that's sort of, like, one way that research, which is sort of a lot of my background, is kinda different than the practice of medicine where with medicine, we wanna look at the person in front of me and, like, it's very important to contextualize. Well, you know, my wife is smaller than I am, and so the effects of alcohol on her are stronger than they are on me, and people differ in their both their sleep quality, but also their need for sleep. So that, someone who is fully functional and not suffering any of the negative effects of lack of sleep Maybe it certainly seems like some people are able to get along fine with five and a half hours of sleep a night, but it's very difficult for them to try to sleep more. There's not some underlying cause that in almost everything about people, people are different and there's individual variation.

And so that's why it's important to maintain sort of regular communication with, like, a primary care physician who understands your medical history. That medical history review and social history, all of that historical review in a care planning visit is so important to contextualize where someone's numbers might be. But we almost never wanna take some measure and look at a single number and say, well, this is above or below, and so that tells us right now. We wanna we wanna understand holistically what's happening, and that includes who a person is as an individual.

Got it. Thank you. And then continuing with, sort of sleep questions. Does this also include circadian rhythm, prolonged circadian rhythm disruptions?

Yeah.

Absolutely. Those, so the right. Just poor sleep here doesn't have any of the sort of why is that poor sleep happening. Sometimes it's you know, people are having glass of red wine a day, but they're doing it right before bed. That's gonna disrupt sleep quality.

Anything that disrupts circadian rhythms for sure is going to lead to other downstream consequences, and that's part of why these kinds of studies are so complicated is you have to do very careful statistics to tease those apart.

But, absolutely, disruptions in circadian rhythms, any, you know, like, diseases or pathology in sleep quality would contribute to this poor sleep bucket.

Okay. Got it. And then moving on to sort of diet. Right? I mean, that's something that we can all control. We all control what we eat, what we drink.

And I'm curious. One of the the keys there is sort of lowering inflammation. And, you know, I know sugar is in just about everything that we eat and consume. It's hard to get away from it, and it's also pretty addictive.

And it's kind of like, this is how we enjoy life. You know, we we like cake. We like cookies. We like these things

But would eliminating sugar as best we can maybe be part of that sort of larger component of reducing inflammation? Or what would be maybe the the the the best thing somebody can do to overall lower the inflammation within their body, which would obviously not just reduce their risk for dementia, but would also help in many other facets health wise as well.

Yeah.

I like that that you used the word minimize rather than eliminate. Right? Eliminating sugar is a bad idea unless there's, like, a a separate issue. I think the sort of, like, it's there's there's been a lot of research, and it is true in my own life as well that the if you're thinking about changing a diet and how you interact with food, it's often more about addition and subtraction.

So rather than try to cut out sugar, it's add more leafy greens. There's something called the mind diet. It's sort of a Mediterranean diet that there's there's a recent study that came out that's, it really does seem to improve, reduce the risk of cognitive health, and that's things like olive oil, lean proteins, so chicken, so, you know, fiber. So get your beans and some nuts

Blueberries in particular seem to be, really helpful. The the study in particular sort of gave people a stipend to buy blueberries, and that group along with all of the other things had better health outcomes. They didn't have cognitive decline the way, sort of a less structured intervention did. But that sort of, like, Mediterranean diet that you look for a balance of healthy fats, high fibers, so that's sort of your leafy greens.

And where possible trying to, you know, really limit consumption of these, like, really highly processed foods. So, like, fried chicken, probably not every night.

And the, like, the eighty twenty rule is something you might hear that, like, eighty percent of your food should come from whole foods. So that's, like, you know, whole grains, broccoli, and not hyper processed foods. So, like, white rice sometimes is excluded, but, and, again, each person's a little different. So you can talk to a dietitian or work with your, like, a nurse practitioner or your doctor, whoever your medical professional is that you're working with to help think through what's best for your situation.

Obviously, someone who has gluten intolerance should be avoiding gluten, so there's not one solution, one size fits all. But the general suggestion for the mind diet works really well. So it's not necessarily about eliminating sugar entirely, but trying to find healthy sugar. So fruits and vegetables, that are higher in sugar are totally great. Again, blueberries seem to really pop out. I've since that Sunday came out, I've been doing blueberry in my oatmeal in the morning, and it happens to be very tasty.

I do the same, and that's how I sweeten it. I just try to from anything sweet, sugar wise, but add the blueberries, and they make it sweet enough, at least for me. So I I agree with you there. So we have a couple more minutes.

Again, questions for doctor Yoder, if you have them. Let's get those in, over the next, ten minutes or so. So, when we talk about, you know, the risk factors and we talk about, you know, what dementia really is as opposed to just normal, you know, normal memory loss. Right?

And I wouldn't say normal memory loss, but just, like, I forgot my keys. I forgot where these I forgot where I placed something in in in, you know, the wrong place, and I can't find it.

If someone is having sort of the memory loss that you alluded to that might need some attention, Is there a specific kind of health provider that someone should maybe go to first to sort of get that get the to get the proper diagnosis right out of the gate where they're kind of not wasting time, they're concerned?

Do you have any options or or any advice to give to somebody who may be presenting with dementia related symptoms at this time and where where they should go?

Yeah. I'm so the the primary care physician is a good person to start with because the of the history. Again, the, like, knowing where someone's been, knowing that sort of background can be really helpful at ruling out things. It is not uncommon for primary care physicians to make referrals then to neurologists or neuropsychologists.

That's where if the the cause is in the brain, the there's a desire to sort of, like, really understand where things are. But if it's a mixed case and trying to understand, like, is there some brain damage that's leading to this, some sort of stroke or or other kind of, like, lesion that might be happening? That's where, like, an MRI would be useful and a specialist would might be called in. We do know that about eighty percent of dementia diagnoses happen in primary care settings.

So a lot of people are going often, what what happens is that someone will not go in for a memory complaint. And as part of sort of the normal interview process, then memory complaint sort of something seems a little bit off cognitively and then sort of an assessment will happen after someone's had a fall, for instance. But just sort of being aware that cognitive health is something that you should be talking to your doctor about and, you know, checking with family members also. It's like, hey. Have you noticed anything strange in the last year or two? Those sorts of proactive conversations. And because it really is about change over a couple year period, that's the marker that something's starting to to go a little off.

Got it. Okay. Perfect. And the final question for me as we start to wind down here. So I know that there seems to be concerns,and this is just using as an example, for colon cancer that seems to be hitting people younger and younger and younger these days. I'm wondering if there's anything that has transpired over the last couple of years that has been concerning for people like yourself as it relates to dementia, Maybe in terms of, things that trends that you've noticed that sort of kind of come up that weren't there before, maybe a lower age bracket. Is there anything that you've noticed on that and that you could share with our viewers here today?

Yeah. I mean, thankfully, no. I've not seen anything that suggests that, like, age of of diagnosis has sort of, like, gotten drastically lower.

We there are population trends that are going to lead to a higher proportion of Americans having dementia, but that's because we have an aging population. So there's sort of standard, like, incidence rates, which is sort of the first time someone's diagnosed that increase as people get older. And so as the population in general gets older, we expect the prevalence, which is how many people have the condition, to go up because there's a greater proportion of Americans who are sixty five and older.

Got it. Perfect. This has been a great webinar, and I am super appreciative. And I know our viewers are as well, those who are watching here live and then those who will be watching on the back end for all of your knowledge and for taking the time to share here with us. Thank you so much, doctor Yoder, and please please come back.

Well, thank you so much for having me, Vassalle. It's it's been a real pleasure. Thanks again to Arbor for inviting us down to give this talk.

Yeah. Thank you. And and before we leave, one more time, can we, give the information that people need to reach out if they want to be a part of your study.

Sure. Let me go. Again, if you are interested in participating, you can email us at info@sparkneuro.com.

Alright. Fantastic. And we'll leave that up here as we close this out. Doctor Yoder, thank you so much.

Thanks again for having me.

Thank you. Now if you enjoyed watching this webinar with doctor Yoder, we've got more just like this one over at our website, www.seniorlivinglive.com. There, can find videos all about senior living. You can watch them anytime. And, of course, the best part, they are all free. Thank you so much for being with us here on senior living live. Have a great day, everybody.